孟观潮回到府中, 直接去了外书房院的东厢房。
三间厢房打通, 陈列着他自幼至今用过的兵器利器外伤药。或许, 染血太多的东西,真有戾气。此间,真是一点儿人气都没有。
李大奶奶被谨言慎宇带进来。
孟观潮从兵器架上取下一柄短剑, 信手抛到李大奶奶跟前。
李大奶奶筛糠似的哆嗦着, 跪倒在地。
孟观潮吩咐谨言慎宇:“凡有一句不实,剁她一根手指。”
二人称是。
孟观潮问:“姓什么来着?”
“妾身李洪氏。”
“洪氏,”孟观潮在北侧的桌案前落座,从奉茶的小厮手里接过茶盏, “太后与周千珩的事, 你可知情?”
“不、不知情。”那样的罪名,知情不报, 当诛九族。洪氏怎么敢承认。
孟观潮对谨言慎宇扬了扬下巴。
谨言从地上捡起短剑。
慎宇则麻利地找到止血药、棉纱。
寒光一闪,谨言手起剑落。
洪氏惨叫出声之前,慎宇用帕子塞住她的嘴,随后, 漫不经心地在她伤处撒上药粉、包扎起来。
十指连心,洪氏疼得身形蜷缩起来, 捂着伤手, 惨白的脸上又是冷汗又是眼泪。
孟观潮神色悠然地品茶,等她缓了一阵子, 轻轻一笑, “我不妨跟你交个底, 李之年、周千珩,已经成了太监。”
震惊之下,洪氏抬眼望着那俊美至极的男子,一时间觉得他如谪仙,一时间又觉得他是满手染血的妖魔。
孟观潮问:“是否知情?”
洪氏再不敢挣扎,“知、情。”
“说实话就行。”孟观潮满意地一笑,“李夫人执意将女儿许配给外甥,为何?”
“因为,”洪氏嘶哑着声音道,“周千珩,从小就喜欢之澄。不然,他没必要跟随我们去金陵。
“我们到金陵没多久,我伯母——就是李夫人,知晓了他与如今的太后娘娘鸿雁传书的事,惊惧交加。
“我伯母知晓他的心思,便想让他与之澄定亲,等孝期过了,两人成亲之后,他顾着家里,总不会再与太后有牵扯。
“可我伯母又哪里知道,他有他的狼子野心。他盼着太后干政、掌权,给他权倾朝野的好光景。
“岂料……”
岂料,太傅在宫闱内外筑起了铜墙铁壁,太后根本就没有干政的余地。
孟观潮问:“你与李之年,也没少敲边鼓吧?”
“……是。”洪氏实在疼得忍不住了,坐到地上,尽量将身形蜷缩起来,“我们,不是李之澄。雷霆雨露皆是君恩的说辞,我们不认。
“李家,有李大学士,李大学士又有太傅这样的高徒,本该是最显赫的门第。
“可先帝却给了李家数年磨折,荣耀的门第,逐步七零八落。
“我们不甘心。
“我们,恨。”
孟观潮猜测道:“如此说来,也恨上我了吧?在你们看来,我应该上赶着照顾恩师的外甥、侄子。对不对?”人一旦偏激起来,心里就没有好人,没有谁值得体谅。
“……对。”
.
太后红着眼睛、眼神狂乱地回到了宫里。
顾鹤神色悠然地站在慈宁宫门前,见到她,笑呵呵地迎上去:“禀太后娘娘,奴才奉太傅之命,请金吾卫指挥佥事、金吾卫指挥同知、金吾卫指挥使陪皇上去了猎场,晚间打猎更有趣,大抵明早能回。
“您宫里的人不晓事,奴才不敢劳烦太后娘娘,帮您处置了。”
太后用血红的眼睛死死地盯住他,片刻后,语声沙哑地说:“传太医。”
顾鹤从容地退后几步,“太后娘娘累了,回宫歇息吧。”
“狗仗人势!”
顾鹤欠一欠身,心说再怎样,也比你这个不干人事儿的毒蝎子强。
锦衣卫把周千珩扔在太后近前,对顾鹤行礼之后,默然离去。
太后命随行的宫人把周千珩抬进慈宁宫。
顾鹤看着脚步匆匆的一行人进了慈宁宫,阴阴地一笑。
他不是有耐心的人,懒得挨个儿讯问,常在太后跟前行走的十来个人,一概杖毙。
没让人收尸。
没错,他就是太傅在宫里的头号心腹。
他今年四十三岁,做乾清宫大总管已有七年——三十多岁就混到他这地步的内侍,少之又少。
要不是孟观潮明里暗里照拂着,他能否入得了先帝的眼,真要两说。
孟观潮看中他的,自然不是他的阴毒,而是他实心实意地喜欢皇帝,尽心竭力地服侍皇帝;其次,是他入宫之后仍然惦记着堂兄弟,为了帮衬那些穷亲戚,自己常穷得跟三孙子似的——太傅有事没事就给他些银钱,是为这缘故。
太傅曾笑说,对孩子、穷亲戚好的人,终归坏不到哪儿去。
当时,生生把他的眼泪说出来了。
断了子孙根的人,鲜少被人当做人。可太傅不一样。
于是他说,只要你看得起用得着我,这一辈子,是生是死,我跟着你走。
太傅笑说,只要你日后别忘乎所以、干涉朝政,前路,一起走。
一起走。让他到这会儿想起来,心里都是暖烘烘的。只有从不被尊重的人,在得到尊重的时候,才知道那是什么感受。
足够记一辈子。也足够,回报一辈子。
宫里所有人都说他命好。的确是。
数年走来,他从不会碰触不该踩的线,每日忙忙叨叨的,不过是照顾好小皇帝,打理好自己的分内事。
太傅对小皇帝,真比亲爹对儿子还周到,只要有机会,就委婉地告知为人之道、用人之道和帝王之道。
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