第47章
第二天，日子一度变得生动起来，地方检察官施普林格召集了早间新闻发布会，发布了一项声明。他就是那种黑里透红，眉毛粗黑，而头发提早灰白的大个子，他们总是精于政治权术。
我已读过那份据称是一个不幸运且不幸福的女人的自白，她刚刚结束了自己的生命。文件的真实性尚无定论。就算是真的，那也明显来自一颗失常的心灵。我愿意相信刊登这份文件的报社是好意，尽管文件本身前后矛盾、疑点重重，这些我就不一一列举，徒增你们的负担了。检察官办公室，还有我可敬的助理、县治安官彼得森的员工将马上确定这封自白的真伪。如果是艾琳·韦德的亲笔信，那我得说她写作时头脑并不清醒，笔也拿不稳。这位不幸的女士发现自己的丈夫自杀，倒在血泊中只有几周而已，想象一下在这种痛苦灾难之后她所承受的惊吓、绝望，还有彻头彻尾的孤独！
既然他们已经在苦涩的死亡中相聚，那何必去搅扰这些死人的灰烬呢？除了能让这家快要倒闭的报社增加一些微薄的销量，我的朋友，这还有什么意义？什么也没有，我的朋友，毫无意义。就这样吧，就像奥菲莉亚在那出不朽的威廉·莎士比亚所写的剧作《哈姆雷特》中一样，艾琳·韦德用别致的方式佩上了她的芸香。我的政敌想从这一别致中大做文章，但我的朋友和支持者是不会被欺骗的。他们知道我们的办公室一直是明智而沉稳的执法机构的代名词，追求仁慈的公正，维护稳定、稳健和保守的政府。我并不清楚《日报》为谁发声，也不关心它所代表的价值观，一切留给明白的观众自行判断。
《日报》把这通胡扯刊登在早间版（它是全天候的报纸）。总编辑亨利·谢尔曼对施普林格的发言进行了署名答复。
地方检察官施普林格先生今天早上状态不错，他一表人才，男中音的声线着实迷人，他也没用任何无聊的事实烦扰我们。施普林格先生什么时候想验证文件的真实性，《日报》都会竭力相助。我们并不期待施普林格先生重新审理已经在他的批准下或者在他的指导下结案的案件，就像我们不期待施普林格先生会倒立于市政厅内一样。正如施普林格先生得体的陈词一样，扰动死人的灰烬又有什么意义呢？不过《日报》顾不得文雅，人都死了，找出凶手有啥意义呢？什么都没有，唯独正义与真相。
代表已逝的威廉·莎士比亚，《日报》想要感谢施普林格先生赞许地提到《哈姆雷特》，还有他基本正确，尽管不是完全正确地提到了奥菲莉亚。“你必须把芸香佩得别致一些”不是在说奥菲莉亚，而是她的一句台词，而她真实的意思从没被我们这些不够博学的头脑参透过，不过暂且不管它。听起来不错，而且有助于混淆视听。不知道我们是否会被允许引用，同样出自那部叫《哈姆雷特》的举世杰作，一句碰巧出自恶棍之口的金句：“当罪行发生时，让战斧落下。”
大概正午的时候，朗尼·摩根打电话过来，问我感觉如何。我告诉他我觉得这不会给施普林格造成任何麻烦。
“只有受过教育的人才明白，”朗尼·摩根说，“而他们早就知道他的底细。我是说你怎么样？”
“我挺好，坐在这儿等着柔软的钞票来蹭我的脸颊。”
“那不是我的意思。”
“我还挺健康，别想吓唬我。我已经得到了我想要的。如果伦诺克斯还活着的话，他可以径直走上前来朝着施普林格的眼镜啐一口。”
“你是为他才这么做的，事到如今施普林格已然知晓。他们想陷害一个不喜欢的人有一百种办法，我不明白为什么你肯花时间去做这件事情，伦诺克斯也不是什么好人。”
“那有什么关系？”
他沉默了一会儿，接着说：“对不起，马洛。恕我多嘴，祝你好运。”
我们道别之后挂了电话。
大概下午两点时，琳达·洛林打电话过来。“别提什么名字，谢谢，”她说，“我刚从北边的大湖飞回来，某人因为昨晚《日报》上的文章勃然大怒。我的准前夫撞在了枪口上。我走的时候那可怜虫一直在哭，他专门飞过去报告的。”
“什么意思，准前夫？”
“别傻了，父亲终于同意了。巴黎是一个低调离婚的好地方，所以我马上要去那儿。如果你还有一点理智，至少把你给我看的那张雕版巨钞花出去些，远走高飞。”
“这和我有什么关系？”
“第二个傻问题，马洛，你愚弄不了谁，只愚弄了自己。你知道他们是怎么射杀老虎的吗？”
“我怎么会知道？”
“他们把一只羊绑在木桩上，然后藏在帘子后面。那只羊肯定很惨。我喜欢你。我确实不清楚理由，但我就是喜欢。我讨厌你当那只羊。你那么努力去做正确的事——至少对你来说正确。”
“你真好，”我说，“不过我愿赌服输。”
“别逞英雄，你这傻瓜。”她语调变高，“不能因为我们认识的某个人宁可当替死鬼，你就要学他。”
“如果你在这边待得久一点，我请你喝酒。”
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