因为宇文隆“英年早逝”，宇文彻下旨国丧，故而太子宇文瑞周岁的生日也没有大张旗鼓地操办。“反正他还小，办么也就是一帮大臣喝酒宴饮，闹哄哄乱糟糟。”宇文彻笑道，“我看，礼送到了即可。”
陈望之道，“我没什么可送给太子的。”手里拿一卷书，怔愣出神，眼下微有青色。宇文彻道，“可是夜里睡不安稳？”陈望之摇摇头，道，“没有。”
“这天一日冷似一日，这屋子我总觉得阴湿了些。”其实这间别院乃是新修，坐北朝南，干净整洁，宇文彻信口乱说，搓搓手，道，“等到了腊月，那些朝贺的文书就会递上来。每个人都差不多，文绉绉的，一句话翻来覆去。”
陈望之把书放下，道，“那是四六骈文，歌功颂德，横竖就那么几个典故。”
宇文彻来了兴致，“你给我讲讲，都有什么典故？”
陈望之略略讲了几个，诸如“二南”、“尧舜”之类，宇文彻抚掌笑道，“还有什么‘四极’、‘八荒’、‘宇内’，我都记住了。再这样读下去，我也能写几句出来。”
“这些套话，逗趣而已，听听就算了。”陈望之忽然叹口气，哑声道，“以前我的父皇，就很喜欢这种东西。臣子们投其所好，文章花团锦簇，洋洋洒洒，何止千言。后来……他大约连自己都信了那些话罢。”
宇文彻道，“你提醒了我。”旋即下旨，从今往后，逢年节，诸臣再不必上书以颂。他罢朝一月，大半时间消磨在谢宅。“对了，明日狸奴生辰，你要来，是不是？”
陈望之道，“我去。”
案上放着只竹编的笸箩，装着两样针线，是董琦儿所做。“她这荷包绣得雅致，”宇文彻挪到陈望之面前，“等绣好了，让她也给我绣一个。”瞥见陈望之腕中缠绕的佛珠，便道，“你说读《普门品》大有益处，我现在晨昏各读一遍，身心颇为豁然。”
陈望之道，“好。”
“统一度量衡制的文书已彻发下去，这事棘手，但还算不难，年前就办了。至于其他，我听你的，过了年再说。”宇文彻腕里也缠着佛珠，“况且人选未定。”
陈望之取下佛珠，在指间缓缓捻动，“你听我的，不怕我坑骗你么？”
宇文彻道，“我信你不会坑骗于我。”
陈望之淡淡一笑，宇文彻模仿他的动作，也取了佛珠捻动，“若问为何信你……那日，你没有杀我。”
“我是没杀你。”陈望之垂下脸，“就凭这个？”
“你没杀我，却帮我杀了阿隆。在你心里早有取舍。”宇文彻毫不忌讳，“至于你为何取我而舍阿隆，我很有自知之明，应该是我这个皇帝虽然马马虎虎，不过总还说得过去。”
陈望之依旧垂着脸，书放在膝头，乃是《妙法莲华经》。宇文彻眯了眯眼睛，道，“大谢和长安公主过得和美，我十分欣慰。朕……我还以为，他们是对冤家，说不定要仳离。为此我头疼了许久。”
“长安她小女儿心性，喜欢大谢却讲不出口。”陈望之缓缓捻动佛珠，“你要赐给大谢侍妾，她找我哭诉。她自幼在宫里长大，除了我和长平，也没什么人疼爱过她。谢渊能对她情真意切，我这个做兄长的，亦可安心了。”
“她啊，以前见了我就冷笑，现下客气多了。”宇文彻又道，“本来我是想着将狸奴接出来，就在这里庆贺的生辰。但实在太冷，而且他从未离开过宫城，所以——”
“我去，”陈望之看向宇文彻，“明天我去宫里，庆他周岁。”
第二日一早，谢家兄弟亲自驾车，护送陈望之直入台城。紫极殿装饰一新，宫人遍裹绫罗。董琦儿扶陈望之下了车，喜悦道，“今天是小殿下的大日子，他最喜欢热闹，此时不知多开心呢！”
陈望之“嗯”了声，董琦儿察觉到他身体微微发颤，连忙关切道，“殿下怎么了？可是不舒服？”
“不妨事。”陈望之向董琦儿笑笑，“就是很久不来外面走动……当真是冷得很了。”步入殿内，只见栋宇华美，堂皇富丽，较诸宫更胜一筹。宇文彻迎上前来，因为是在后宫，所以未着皇帝冠冕，只穿了件熟褐色的圆领袍，头发松松束在脑后。对陈望之道，“你来了。时辰刚刚好，正好要狸奴抓周。”说着，将怀中倚靠的幼童放到地上，俯身牵起他的小手，柔声道，“狸奴，你瞧谁来了？”
狸奴满身新衣，摇摇晃晃立着，忽然一转身扑到宇文彻腿上，叫道，“父，父父父父父皇——”
“他学说话，就只会讲这个词。”宇文彻将狸奴再度抱起，哄道，“你转过头看看，谁来瞧你了？”
狸奴转过头颈，与陈望之四目相对，啃了啃小手，吭吭唧唧道，“父父父皇——皇！”
“我妹妹不太会讲吴语，教了许久，他也就会说这一个词。”宇文彻轻描淡写，“就是明月，你见过她。她也是个苦命女子，回头我与你细讲。你饿不饿？咱们不必拘束。你若是不饿，就先不用膳，先看狸奴抓周罢。”
陈望之嘴唇颤动几下，低声道，“好。”
狸奴毛茸茸的小脑袋靠在宇文彻怀中，一个劲好奇地盯着陈望之，时不时冒出几个音节。抓周的物品早已准备周全，众宫人围成圈子，宇文彻将狸奴放到榻上，鼓励道，“乖，喜欢什么，就取一样。”
凉人未有抓周习俗，故而摆放之物皆从齐风，弓、印、书、墨，金银玉器，林林总总，居然还有盘桂花甜糕。狸奴眉开眼笑，摸了摸弓，又去摸印，又将纸墨笔砚堆在一处，忽然从金银中抓出一物攥进右手，宇文彻道，“抓了什么？”狸奴咯咯乱笑，接着朝那盘桂花糕伸出左手，用力一抓，抓了满手糕饼碎屑。宇文彻忍俊不禁，却见狸奴自行撑着身体站起来，晃晃悠悠，宫人慌忙搀扶。狸奴口中“啊啊”直叫，向着陈望之挣动。
“你想把桂花糕给他？”宇文彻将狸奴抱到陈望之面前，“还是要他抱你？”
狸奴上下挥舞左臂，陈望之慢慢抬起手，翻过手掌，那糕饼碎屑已经所剩无几，狸奴把几颗桂花糕放到他手中，居然露出如释重负的表情，而后又换过右手，嘟嘟囔囔，把那枚金器也塞进陈望之掌心，而后咧开小嘴，心满意足地缩回宇文彻怀中。
“他藏了什么送你？”宇文彻道，低头一看，突然呆了一瞬。
居然是那枚金蝉。陈望之面无血色，强笑道，“多谢……殿下。刚好，臣也有一样礼物要送与太子，祝殿下，平、平安顺遂，福寿、安康……”
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