“母亲，是儿子对不起你，儿子不该……实在不该……原谅我吧，原谅这个不懂事的孩子。娘……”
詹盛言跪倒在母亲膝边，泪如雨下。炭盆烘热了他的脸，纷纷卷卷的大风和大雪全被他背起在身后，他紧握着母亲的双手，直到她停止呼吸。
他仰首望向她，只见母亲一向坚毅紧绷的面部轮廓已完全松懈了下来，眼皮垂闭，嘴角带笑，一派的贞静平和。他回忆起很久很久前，明窗的阳光下，母亲满身如披锦，双手持卷，严厉闪亮的眼睛全神贯注地盯着他，只有当他准确无误地背诵出每个字之后，她眼中才会闪露出一点儿骄傲的笑意。他恭恭敬敬立在她面前，倒剪双手，摇头晃脑地吟哦着。那时候，他还不懂那从一个稚童嘴里滔滔流出的古老诗歌到底说的是什么意思：
“蓼蓼者莪，匪莪伊蒿。哀哀父母，生我劬劳。蓼蓼者莪，匪莪伊蔚。哀哀父母，生我劳瘁。瓶之罄矣，维罍之耻。鲜民之生，不如死之久矣。无父何怙，无母何恃……”
现在他懂了。空空的酒杯还留在那儿，却再也没有人来斟满它，再也没有人来喝。
詹盛言擦干眼泪，向母亲磕了四个头，站起来，回过身。那些人早就从门外走进来，已经在身后等了他好一阵。
其中一人直接走上前半跪下，他扫视过他们，向另一人递出了两只手。他脚踝上一凉，脚面同时感到了冰冷的重压。
镇抚司的番役们给他上好了脚链和手铐，把他从他母亲的遗体旁拉走。
番役们都戴着宽檐雪帽，脚蹬高筒皮靴，只有詹盛言光头单衣，被他们夹在中间穿过轰鸣的大雪。他看也不看这些狱卒与魔鬼，除了自己的悲哀与决心以外，他什么也看不见。
簌簌的雪片狂飞乱舞，搓棉扯絮一般，地下也已像铺起了一层厚厚的白棉花，人踩在上头，一步一个软。
书影却只觉脚下十分有劲，从槐花胡同到这里，她已走过了不短的一段路，但就再走上百十里地，只要在尽头看得见她记挂已久的詹叔叔，她就绝不会抱怨一句。倒是轿子里一步不用挪的雨竹，怨天怨地地满腹牢骚：“这么大雪，还非叫人上他府里打牌去，这一路给我脚都吹透了，这遭瘟的！什么？前头就是安国公府？停，停轿！书影。”
“哎，姑娘。”书影忙不迭赶到轿边，只等着雨竹一声令下，她就冲过寒雪，奔向对面那寂静宏伟的府邸。她都想好了，假如门子不放她进去，那她就在外面等詹叔叔出来。
他总得出门的吧。她过了年才十三，有的是时间来等他。
可她却看见雨竹的眉结一皱。
书影立即心慌了，“姑娘，您昨儿答应我去拜见安国公的，难道反悔了吗？”
雨竹抬一抬下巴，一股子珍珠流苏在她鬓边微然摇荡。
书影回过头，她见詹府的府门缓缓拉开，一色素衣的下仆往门前挂起了一对白绢孝灯，灯笼下，徐徐走出了一行人。她认出了他们脚底的白靴，当初带走她父亲的就是这样一群人，现在詹叔叔也被他们塞入一辆严严实实的蓝布帷车带走了。
书影站在街道的另一边愣愣瞧着，冰冷的雪花一把把扑进她口鼻中，填塞了她的呼吸。
“凤姑娘出事后，镇抚司就一直监视安国公。看样子大长公主已然薨逝，他们再无顾忌，这就放手抓人了。小丫头，你来晚了一步，”雨竹对书影叹口气，放下了轿帘，“翠翘、金钿，你们拉着她，咱们别惹事，赶紧走吧。”
书影在徐钻天的尚书府过了一夜，前半夜，她与其他丫鬟们一起伺候雨竹与客人打牌，后半夜，雨竹陪徐钻天去他书房的小套间里过夜，书影等几个不用伺候内帷的小丫头被安排去徐府的下房。书影规行矩步，没有犯一点儿错。但不管她正在做什么——捧下一只被烟灰和痰液填满的银花唾盂，还是趴下地找一只滚到角柜底下的象牙骨牌，或在下等丫头们的叽喳中阖目假寐——她都无法把詹叔叔的身影从眼前赶开：
他头上没有着冠，身上是家常衣服，两手、两脚都扣着沉重的铁索，他每一步都走得相当慢，但很稳，头颈肩背正直一线，比周遭的所有人都高，也更魁伟，仿佛一旦他倒下，就能像山一样把其他人统统都压碎。那伙人大摇大摆，不在乎路人惊骇的表情，而他也一样目不斜视，似乎根本不屑于被任何人玷污双眼。书影拼命地睁大眼想要看清他，但只看见了隔在她和他之间的纷纷卷卷的风雪。
雪下了一整夜。
近午时，雪停了。雨竹动身回院，书影不言不语地随侍轿后，经过安国公府时，她扭过头去看，孝灯还挂着，府门紧锁，门上对贴了一副黄封，四周空无一人，就仿似曾在这一座深宅大院里进进出出的无数人们都只是冥府的幽魂而已，只要一缕新霁的阳光，就足以抹除他们的所有痕迹。
寸许之厚的积雪已开始融化，泥道难行，书影的一双棉布鞋全都被雪水浸脏浸透，好容易才回到槐花胡同。怀雅堂大门外却聚着许多人，大家的样子都有如刚刚从熟睡中被扔出来，头发散乱，眼目惺忪，一脸的惊恐骇异。
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