齐奢的泪水业已泫然在眶，他死咬着牙关，在齐宏精瘦的脊梁上重重地拍一下，又拍了一下。
他四十一岁，他二十五岁，终于，他们不再是成人与少年，他们是男人和男人。像男人那样为权力而搏杀，像男人那样赢，像男人那样输，像男人那样惩罚，像男人那样接受惩罚，现在他们像男人那样地抱拥，仇敌抱拥着仇敌，血亲抱拥着血亲，如同折断的长矛抱拥破败的铠甲，坍塌的高墙抱拥干涸的孤岛。假若你对此仍有疑问，不妨去看看，镜子，如何抱拥镜子里你自己的脸。
十二个时辰后，一道上谕昭告天下，申明皇帝经过数年的静心调摄已圣躬大安，不日将迁回乾清宫，而被一拖再拖的大婚与亲政也将被重新提上日程。二十四个时辰后，钦天监的官员报说西北出彗星，自古星变皆出于政失，燮理阴阳咎不容辞，遇有灾异，照例该罢免宰辅，紧接着就有科道官以数款大罪参论阁臣祝一庆与孟仲先，二人连向摄政王见面申辩的机会都没有，就被贬去了外省。
凭空里连生巨变，朝野上下无不晕头转向、臆测杂生，只有一家人欢欣鼓舞不已，这家人就是通州闵家。女儿闵氏于十年前被选立为齐宏的皇后，虽仍住在娘家，却已废绝家人之礼，连祖父母见到孙女亦要跪拜，每日三餐由母亲、嫂子们照命妇服侍皇后的礼仪侍立奉菜。同时，家中又布派了宫中的禁卫专责严查门禁，亲属也不许上门，几乎已是六亲皆断。闵老爷闵夫人每每回顾当选时的争荣夸耀之心，再看看这上不上下不下的日子，怕是女儿顶着个皇后的名衔，宫门也未入过，就要做一辈子的活死人，常日老泪纵横。今见否极泰来，抱着头与皇后娘娘痛痛快快地哭了一场，就再一次架起膀子，热火朝天地备嫁妆。
自来天波易谢、寸暑难留，跌跌扑扑的功夫便至七月中。紫禁城慈宁宫，积攒数载的阴霾之气一荡而尽，牡丹亭畔，白鹤双栖，木香棚下，仙禽对舞。长松高柳的夹道内，西太后喜荷守一台小席，深坐花阴。她身上只着简居常衣，一袭鸦青色撒金纹藏青滚边袄，配藏青中衣、黑长裙，头梳高耸的双刀髻，髻上伏金蟾顶簪一对，髻边螺钿华胜，脑后银帘满冠，疏疏落落。一张脸枯槁而清消，一切曾有过的多情俏媚都被岁月的积垢层层掩埋，即使她笑起来——尤其她笑起来，两颊那甜美的梨涡已变成了干瘪的凹陷，令人望之生畏。但她的双眼却是满而又满的，满是喜悦、感动、泪，满是一个人——
齐宏。她的儿、她的命。
齐宏朝母亲投去一瞥，放低了手内的酒杯，“母后，儿臣已迁回宫中，每天都来向你问安，已连着一个多月了，如何还动不动就这般？”
喜荷狠吸了一口气，由玉茗的手中接过条鲛纱帕，往鼻翅下揉两揉，“母后总不敢相信这是真的，母后总怕——”
“不用怕，”齐宏拍了拍母亲的手，“儿臣今天能跟母后坐在这里雅酌观花，就说明皇叔业已彻底原谅儿臣了。”
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