廊道内，僧侣莫不惊诧莫名，交头接耳：“这是怎么回事？”
有人探听一番，摇首叹息道：“大内有一尊收藏多年的玉胎观音像，皇太后本欲一会儿赠予本寺收藏，结果叫个女官给失手摔碎了。阿弥陀佛。”
“原来如此，唉，当真是大不吉利，难怪太后娘娘动怒。”
隔着紧闭的房门，只听太后的怒气愈发旺盛：“再打，重些！想掉脑袋是不是？给我狠狠地打！”某些什么敲打在肉皮上的结实沉闷的声响，一下清晰过一下。
房内，玉茗双膝跪地，早哭做了泪人一般。赵胜也是涕泗满面，一厢落下滚滚的热泪，一厢落下手内的刑具——一把专用于掌嘴之刑的皮巴掌。西太后喜荷终于心满意足，不再暴怒地高声叱叫——她已完全叫不出声来，嘴唇、鼻洼、腮帮子、两颧，全被奴才所执握的皮巴掌重重扇打着，血迹奔涌，万紫千红，而贵为一国之母的她却欣然领受，仿似只是个热恋中的少女，在与朝思暮想的情郎会面前，总要先做些描眉画眼的勾当。
不多时，聚集在禅廊外的众僧便见双目通红的太监赵胜把太后的那名贴身宫女押送出门。宫女原本盘得整整齐齐的发鬏都已被打散，厚重的青丝垂遮在脸边，所露出的一小条脸盘也血肿得不成人形。一路出了佛堂，在百来名皇家侍卫们半取笑、半怜惜的注视下，趔趔趄趄地被装进了一乘密实骡车，接受回宫问罪而去。
被戒严的车道中唯有榆柳成行、花畦分列，空无一人。
然而，这清冷的一条路却引向一场热烈的争论。首辅王却钊重门密脊的府邸中，瓦楞间有檐雀儿在喳喳急叫，檐下则布满了唇枪舌剑。老父前，王家两兄弟慷慨激昂地辩论着，三弟王正廷合拱着两手，嗓音干焦而急切，“父亲，您可千万别相信西边，说什么下人打碎了佛像气得犯病，要在寺内留宿一晚，明日另做法事——全是一派胡言！如此看来，她一定是洞悉了咱们对付摄政王的计划，不知玩什么猫腻。得赶快派人盯住那个受罚的宫女，而且无论如何，也必须要在今天把西边的请回宫。”
“这才是荒诞不经之谈。”兄长王正浩面现侮慢，拂袖相驳，“先不说西边怎么可能得知情报，就算她得知又如何？一介妇人能有甚作为？了不起，就是明白大局已定，张皇避祸罢了。话分两头说，不管西边的到底知不知道内情，倒都是留在寺里的好。父亲您想想，明日一旦大事做定，当然是要尽早明发上谕。西边那婆娘若在宫里，反而架着小皇帝难缠，她不在，咱们岂不把那乳臭未干的小子想怎么捏弄就怎么捏弄？依儿子看，打碎了佛像还恐怕真不是什么猫腻，正是上圣显灵，恰恰就兆示了跛子三跟西边的下场。”
“鬼神之说岂可相信？”王正廷愈加情急，便有些口不择言起来，“简直愚蠢到家！”
话音甫落，面上已“啪”一下，挨了大哥王正浩一巴掌。“小子无礼！”
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