王氏一晃，软在身后的金漆交椅中，头上的一枚青花籽玉小插跌落于地，有破损的悲声，“那，四哥的血海深仇，就这么白白不提了不成？”
“不。”有极硬的刺亮自王正浩的眼底直戳而出，他转盯住妹妹身后的太监，“吴染，我记得不错的话，你在宫外有一位结兰谱的义兄？”
吴染颜色改变，“回阁老的话——”他足足停顿了小半日，右手微微地打颤。临了，也只得将拂子一挥，拂去了前尘，“是。”
11.
就因这一声“是”，当天的夜里直到四更，吴染仍不能入睡。
咳一声，提腰坐直。一旁的妻子也还没睡着，马上下床替他摸出了床底的夜壶——一只镀了金的头盖骨。
太监的妻子和头骨做的夜壶，这两样奇怪的事物，都有个来历。
吴染的妻子小名绿丝儿，当他们共同的主子东宫王太后还是王皇后时，绿丝儿是其贴身宫女。王皇后貌美但性傲，不得上喜，略有姿容的绿丝儿则温顺又乖巧。一日王皇后午睡，圣主忽至，把绿丝儿生压在丹房里的炼鼎旁，邪火走真铅。王皇后知情后耿耿于怀，某天手指绿丝儿，赐予宠监吴染对食——太监当班时只能吃自带的冷餐，而宫女可以起火，所以太监们常托相熟的宫女们代为温饭，久而久之，“对食”就代指太监与宫女结为相好。绿丝儿自此被打发出宫，成了吴染的对食夫人，除床笫之事外，并无异于普通的夫妇。
而吴染之所以成为太监，起因就在于另一件东西：头骨夜壶。吴染出生在关中，家里有闲钱，又有门世交，就给他早早订下了娃娃亲。他十三岁那年，从未谋面的未婚妻被陕西周至县的知县看上，欲纳去做妾，父母却硬不肯退亲，以至于被差人殴打至死。阖家就剩下了吴染一个半大不小的孩童，拿似通不通的文言写好了状纸，跑去到衙门击鼓鸣冤。先照规矩挨了顿板子，却没等到上堂，只等到一只兜头的黑布袋，听到袋子外有个黑的声音：“敢跟本太爷抢老婆，就让你这毛小子一辈子也讨不成老婆！”吴染醒来，该没的都没了，下身插了根鹅毛管导尿，拔掉管子后就成了宫里的太监。苦、提心吊胆的日子熬了十来年，忽有天云开月朗，因机缘巧合被皇后王氏提拔到身边。再忽有天，宫外偶遇了一位幼年挚友，当初吴染和他在学塾交好非常，曾对天对地结拜过。该人从小就任性好侠，专爱抱打不平，在听说了当年故交家破人亡的真相后睚眦尽裂，仰首喝了一碗酒，拱手即去。两个半月后回来，把当年的知县、如今的巡抚砍了脑袋，光溜溜的一幅头骨挖下，拿金做托，送给了吴染当夜壶。
深静的夜里，吴染俯望着妻子绿丝儿和她手中的溺具，叹口气，淅淅沥沥地尿了。
到底是不成眠，次日东方未亮已登车出城，至宛平县的一座大宅门前。门子见来者车马俊伟，礼数便即十分周道，“这位先生请问您找哪位？”
吴染做俗人打扮，一身锦囊葛直裰，瞧着像是位白白净净的书生。他自袖中掏出了名帖，巍巍递上，“就找你们家主人，邱若谷老爷。”
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