宁琅和萧怀剑不眠不休整整赶了三天三夜这才到了函谷关，一骑精锐在路上又被落下了十之八九，最后跟着到了函谷关的只余下十几个人。
而函谷关西依高原，东临绝涧，车不方轨，马不并辔，本就是设伏的绝佳地段。
临近年关，宫里过年的气氛越来越浓，萧染早早便差人送来了好些赏赐，大多是些珍贵药材，美其名曰给白束将养身子，却皆是些大补之药，于他的病并无助益，被瑛姑打包收到了柜子最里层，还一脸不情愿的嫌占地方。
午后喝了药小憩片刻，没睡了一个时辰却猛觉一阵心悸，蓦地惊醒，再仔细听来，竟是几个宫女在澍兰苑门外乱嚼舌根。
白束原本没放在心上，下床时恍惚间听见师父的名号不由愣了愣，再仔细听来，九皇子，函谷关，遇伏，下落不明等字眼一一入耳，不由心头一滞。
这些人是站在他门外故意嚼给他听的，绕是知道却还是难免心下一惊，结合刚刚梦里的心悸，一时间只觉得胸口像压了块石头，闷闷的喘不上气来。
瑛姑显然也已听见，拿着扫把把人赶走，关门上锁，刚回房内就见白束脸色惨白的坐在床上，手里提着一只鞋，却已然忘了要干什么。
“瑛姑，”白束愣愣看着她：“她们刚说的可是真的？师父在函谷关遇伏？”
瑛姑闪躲了下目光，低头上前，给人把鞋穿好，这才跟人对视上。
眼底隐不住一片猩红。
白束一看便知师父肯定出事了，急急拉住瑛姑半截腕子，把人拉到桌前，铺好纸笔：“到底怎么回事？快，写给我。”
瑛姑见已然瞒不过去了，这才拿了笔，颤巍巍写道：
西戎北狄受降，宁将军同九皇子携降书返朝，途径函谷关，遇袭，生死不明。
生死不明……
瑛姑写完才抬头望上去，只见白束站在原地，面上不悲不喜，一双眼睛空洞无神，恍若灵魂已然出窍。
小心翼翼拉了拉白束衣袖，见人不为所动又拉了拉那手。
指尖冰凉，毫无生气。
瑛姑这才慌了神，一时也想不出别的办法，拉起白束一只手在虎口处狠狠按下去。
白束在缕缕痛意中总算回上来一口气，却紧随着一阵呕心啼血的咳嗽，“生死不明”四个字上绽开荼靡朵朵，下一瞬只觉眼前一黑，再无知觉。
太医院上上下下皆被送进了澍兰苑里，用尽了灵丹妙药吊着人的一口气，三天三夜这才从阎王手里抢回了一条命。
张太医最后满眼血丝地向萧染回禀：“人还未醒，但性命已无大碍了。”
萧染亦是陪了三天三夜，撑着额角点点头：“平身罢。”
见人始终没有动静，叫人上前一看，张太医已然疲累至极，跪着便昏睡了过去。
秦让上前扶着萧染：“既然小主子已无大碍，皇上快回去歇着吧，保重龙体要紧啊。”
萧染看一眼床上躺着的那人，只露了一张小脸，面色苍白如雪，差那么一点就离他而去了。
叹一口气：“当真是好狠的心，竟想着和婵儿一样撇下朕。朕还没有发话，便绝不准你离开半步。”
由秦让扶着出了澍兰苑，回了乾清宫刚待歇息，又问秦让：“怀剑如何了？”
秦让回禀：“九皇子已过了洛阳，不日便可抵京。”
萧染脸上这才有了点笑意：“首次出征便大捷，有我当年的风貌。等他回来让他去澍兰苑看看小束，他们自□□好，小束见他回来定然高兴。”
秦让拱手称是，这才给萧染放了垂帘，点了安息香，悄悄退了下去。
这是……在哪？
白束看着周遭娇若初雪的玉兰花，漫漫生了整片山脚，远远望去宛自直上青云的一行白鹭。自己赤脚白衫，缓步上前，只觉身子没由来的轻快，胸口滞闷的感觉也消失不见。
花丛掩映处是一间茅屋，篱笆圈了个院，茅草搭的院门，轻扣良久，却不见有人来开。
轻轻一推，院门便吱呀呀开了，石桌石凳，簸箕，磨撵，一时只觉时光流转，一草一木都莫名熟悉，四季更迭，白驹过隙，自己恍然已在这院里睹了数年的晴雨风霜。
倏忽茅屋里传来泠泠琴音，一曲《应天长》，用的商角调，古腔雅韵，哀伤宛转。信步上前，推门而入，只见一人端坐窗前抚琴，白袍缓带，墨发倾泻，一侧的铜香炉吐着檀香，余韵袅袅。
白束呆立片刻，轻声唤道：“师父？”
那人适时收了手，余音绕梁，良久方歇。回身看着他，一双茶色眸子如千尺寒潭，深不见底，对着他只道：“回自己家还用敲门吗？”
“师父，当真是你！”白束两步上前，跪坐在宁琅身侧，望着那张朝思暮想的脸，一时不觉已然泪目，“师父，我是不是死了啊？”
宁琅愣了一愣，抬手在白束脑袋上揉了揉：“瞎说什么，你不是好端端在这儿吗？”
白束打量一眼周遭，一景一物都熟悉，却也知道自己此生并未来过这里，不由问道：“这是哪儿啊？”
宁琅静静看着他，眼底带着一丝宠溺：“白鹭山下，玉兰花开，你道这是哪儿？”
白束又问：“这里可有萧染？”
宁琅皱眉：“萧染是谁？”
白束闻着师父身上的冷香不由舒心一笑：“不必管他了，我也不管这是哪儿了，师父在哪儿，我便在哪儿，我们再也不分开了。”
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