看到孟观潮的身影，李嬷嬷连忙站起来，行礼道：“四老爷，您要不要……”话没说完，他已出了次间的门，甩下一句：
“去里面值夜。”
李嬷嬷张了张嘴。他没说去哪儿，但今夜是绝不会回房了。
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孟观潮到了外书房院，值夜的小厮护卫齐刷刷行礼。
他微一颔首。进门前，回首望了望天。月明星稀，但是，明日会有一场不小的雨。
在书案前落座，取过带回来的公文卷宗，凝神阅读。
近来西北不安生，那里，亦是白做了数年帝王梦的靖王的封地。
朝廷不可能给靖王兵权，但靖王到底有些本事，过去时间不长，便得了两省总兵的拥戴，那二人自过完年之后，就左一出右一出的生事，全然一副不杀了太傅便要为靖王马首是瞻、率兵清君侧的架势。
他今年真没少给人话柄，只说眼前孟文晖一事，足够被人做些文章——善后诸事，早就做尽，没人知晓孟文晖那些上不得台面的行径与龌龊心思，便是晓得蛛丝马迹，也找不出凭据，可是，少不得被人花样百出地翻出陈芝麻烂谷子诟病一阵。
无所谓，债多了不愁。他只是后悔罚轻了：早知道那小子底子不错，便多加十军棍，打得生不如死最好，打死便是清理门户。
对孟文晖的惩戒，比起他与大哥孟观楼起过的冲突，真不算什么——
先帝在位期间，数次亲征。十三那年，父亲将他送进宫，在金吾卫行走。
父亲是先帝最器重的武将，先帝连带地给他照拂。
年少时，他有幸被认可为文武双全，但也出了名的狂傲跋扈。当差时，没少跟同僚、高门子弟起冲突，先帝或真或假地责罚过几次，却并不生气，一次说，孟四，你要是真有本事，就让人吃一些觉得还不如被你打得满地找牙的亏。
他说那些人不值得自己动脑子。
先帝笑笑地看了他一阵。之后，大热天的，让他在养心殿前的烈日下站了整日，幸好是冬练三九夏练三伏长大的，不然得带着一身盐渣儿回家。
十四那年，先帝亲征，如常命父亲随行，也带上了他。
仗打了一年多，他后来所得的先帝的倚重、荣华路上的建树，都是在那期间奠定。
实打实地衣锦还乡了，没过两天，便和孟观楼打了一架，拆了外院一个花厅，孟观楼折了几根肋骨，脸上多了道必然留疤的血口子。原因是孟观楼挑衅母亲。
当下他一点儿亏也没吃，但惹得父亲暴怒，请家法赏了他三十大板。
孟家的家法，是用厚实的板子往人后背招呼，威力不比军棍小。
孟家的门风，在父亲当家的时候，总离不了彪悍、不可理喻——搁谁家，也不会罚的子嗣身上留下明伤，就算豁得出子嗣的安危，也丢不起那个人。父亲不在乎，母亲改不了夫君的做派，也就随着不在乎，他们孟家四兄弟，挨打受罚是家常便饭。
母亲看着他被打得血肉横飞，什么都没说。
他在生命中第一场战事之中，落下了些伤，这一番雪上加霜，足足躺了三个多月。那时不懂得也不耐烦长期调理着，留下了每逢阴雨雪天背疼的病根儿。
先帝火了，指着父亲的鼻子说你要是真有本事，就在两军阵前跟老四较量，实话告诉你，十个你绑一块儿都不是个儿。
训的父亲灰头土脸。
他快好的时候，孟观楼痊愈了，母亲布局让孟观楼触犯家规，领了二十大板。
父亲想通首尾，与母亲吹胡子瞪眼，说只护短儿、手黑这两条，就不是宗妇做派，老四那些毛病根本就是随了你。
母亲则说，你有生之年，敢再动四郎一手指头，我就要你别的孩子的命。
父亲被岁数小了自己一大截的母亲气得晕头转向，奇的是夫妻两个也没生分，没多久，便恢复了和和睦睦的情形。
——偶尔他想，也不怪孟观楼恨毒了他与母亲，又对母亲心生亏欠：没他这个由着性子来的惹事精，母亲的日子会舒心很多。
这种不长脸的事情，年少时委实没少干，到如今也没改掉脾气，只是鲜少再亲自动手，却添了用手边物件儿撒气的坏毛病。
母亲曾揶揄他：脾气古怪，没涵养，一身的病痛，样貌再好又有什么用？简直没法儿要。
现在想想，真是。
要不得的一个人，幼微选择嫁的前提，当然是他的地位权势，他给徐家照拂。
如果男女情意也比作战事，那么，她不需用一兵一卒，便能杀的他片甲不留。
谁叫你的姻缘是一厢情愿，而非两情相悦。
他有什么不明白的，并不介意被利用。
只是，有时候，真有些心寒。
先是徐家，起初一家人惧怕他，见了他，一如行差踏错的官员，一个个都如履薄冰，处处赔着小心；
母亲告诫他，不管出于什么前提，这是结两姓之好，不单单是你与幼微之间的事，你得有个女婿的样子。
他明白，有一阵，当真是很起劲地为徐家忙前忙后，想法子讨得老太爷、老夫人和幼微双亲欢欣。别人么，与幼微远一些，做多了是画蛇添足。
当初拥立靖王之事，是徐老太爷起的头，他在事发之际，便罢免了老太爷的官职，又命岳父与徐二老爷在家思过。
那是她的亲人，他不可能下狠手，但也不能不给教训。是以，不透口风地抻了一段日子，让徐家惶惶不可终日。站队可以，站错队也可以，但若有没有先见之明，又无算盘落空后也有退路的脑子，合该受些罪。
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