秦荆眼神暴怒，用刀拍了拍胸口的铠甲：
“此甲乃楚王所赠，只要此甲依然在身，我秦荆便绝无可能向许家俯首称臣！”
“唉……”
……
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淮南，萧家庄。
华灯初上，萧庭坐在宽大书房里，双手撑着脸颊，无趣的望着桌上的青灯，时不时问一句：
“什么时辰了？”
旁边胖胖的小丫鬟，帮萧庭读着书，闻言认真回答：
“还有半个时辰才到戌时。”
“半个时辰？”
萧庭瘫软在太师椅上，一副要死了的模样，嘀嘀咕咕道：
“大姑怎么还不回来，这家主太难当了，天不亮就得起，有事没事都得坐到戌时，你说这有什么意义，不浪费时间吗？”
小丫鬟翻过一页书，摇头道：
“家里事情这么多，历任家主能准时回房睡觉都不容易，大小姐以前经常坐到子时，天不亮还得起来。公子是懒，把事儿都推给二老爷他们了，不然肯定不无聊。”
“我是家主，家主肯定让手下人干事儿，哪有自己干的道理。”
“那我帮公子看书，也看不进公子的脑子里呀。”
“要用的时候，你说不就行了，多大个事儿。”
主仆俩念念叨叨间，门外传来脚步声。
萧家的二当家萧墨，推开门进入书房，脸色十分难看：
“庭儿，吴王派人来了，请我们去庐州一趟。你现在马上收拾东西，让花敬亭连夜送你去长安。”
“我才不去。”
萧庭一头翻起来，跑到跟前，扶着二伯萧墨的胳膊，往门外走去：
“去长安做啥？在这里我是老大，到了长安，上面有我爹和我哥，那俩都是书呆子，还不如这里舒坦。”
萧墨皱着眉，摇头道：
“别胡闹，当前形势你心里清楚，吴王派人过来，请我们去庐州赴宴……”
“不就吃个饭吗，看把二伯吓得。吴王我见过，和他儿子还是同窗呢，你不知道他儿子在长安城，被我欺负的多惨，大胖子一个，有次在迎春楼里面……”
萧墨脸色微沉：“朝廷马上打到江南，不日便道庐州，这时候让我们过去……”
“那不正好，许不令也过来，好久没见我这侄子，还挺想他的……”
瞎扯之间，两人来到了祖宅外。
建筑参差错落的庄子里，萧家族人都到了外面，面容肃穆，齐刷刷站在中心的大道上。
石质大牌坊外灯火通明，五千辽西军拔弩张、虎视眈眈。
王瑞阳和原来的辽西都护府大都督王承海，骑马站在中间，冷眼扫视着在江南扎根了千年的萧家庄。
花敬亭和十余名门客，站在牌坊内，正在与其交涉，但王瑞阳和王承海，都是一言不发。
萧庭走出大门，抬眼瞧见大军压境般的场景，笑容微微一僵，转身道：
“二伯你去吧，我这就收拾东西，清明多给你烧点纸钱，知道你最喜欢徐丹青的画，改天肯定从许不令哪儿骗来烧给你。”
萧墨黑着脸：“出都出来了，还收拾个屁啊，萧家脸往哪里放？”
“倒也是，唉……”
萧庭抿了抿嘴，又走出了家门。
萧家庄内，萧氏族人左右分立，让出一条大道。
萧庭正了正衣冠，带着萧墨来到众族人之前，抬眼看向上面的王瑞阳：
“王老弟，你这啥意思？大晚上带这么多人过来，和船帮私斗似得，要约架好歹提前打个招呼啊，你要这么不讲规矩，下次我也不声不响，把我侄子摇过来去你家堵门，我侄子可是狠人，说杀人全家一条狗都不会留，不对，女人得留下……”
王瑞阳皱了皱眉，看了旁边的辽西军主帅一眼后，抬手抱拳：
“萧公子，深夜到访，实在得罪。吴王近日刚得了几幅字画，不知真伪，想请萧家诸位过去品鉴一二。”
“就这事儿，传个信就行了，何必兴师动众，带这么多人过来。”
“鄂州那边打仗，萧家诸位是贵人，某等过来请人，肯定得保全诸位的安全。”
萧庭呵呵笑了声，往前走去：
“那也没必要这么多人过去，品鉴字画，一个人就够了，我对这个还是很在行。”
王瑞阳摇了摇头：“王爷那几幅字画，可是世间罕有独品，辨别真伪，也只有萧家诸位长辈有这个能力，还是都过去一趟吧，总不能让吴王殿下，亲自登门。”
萧庭轻轻吸了口气，回头看了眼千余萧家族人，点了点头，招手道：
“二叔，走吧，咱们过去瞧瞧。其他人都回去，几更天了还不睡觉，站外面作甚？”
萧墨为首的萧家长辈，作为千年来第一门阀的掌舵人，魄力和胆识自然不弱，招了招手让族人回去后，一起跟着萧庭走出牌坊，路过王瑞阳时，萧墨还摇头叹了声：
“四百年前，你王家刚修祠堂的时候，字还是请我萧家一秀才提的，当时可能忘记告诉你家祖宗了，这鸡蛋，别往一个篮子里扔。”
王瑞阳抬手一礼，并未说什么，目送十几位萧家上车之后，掉转马首，带着剑拔弩张的辽西军折身离去……
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玉盘悬空，月朗星稀。
晃晃荡荡的船队在江面急行，船上灯火连在一起，自天空朝下看去，如同一片在滚滚江水上流淌的星海。
船队中间，帅舰的顶楼，陈思凝站在自己房间的窗口，拿着望远镜颇有兴致的眺望着江畔的美景；但更多时候，目光还是放在周边的大船之上。
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