卖花郎应了声是，又道：“大王，据说周家小娘子生得如花似玉，世所罕见，周都督视她如珍宝，极为宠爱，她母亲乃博陵崔氏正宗嫡系，论起来，宰相崔岩和几位郎官似乎和周家小娘子是亲戚。”
少年没有作声。
卖花郎止住话头不说了。
房中香烟袅袅，脂粉浓香和上好的宫廷御香混在一处，透出一股让人闷得透不过气的香甜味。
一旁伺候的侍者掀开香炉盖，用鎏金银签子拨弄了几下，香味淡了些。
“大王……”卖花郎匍匐至卧榻前，眼中淌下两串晶莹泪珠，“让奴代您去刺杀李司空吧！您是高贵的雍王，太宗皇帝的血脉，您不该以身犯险！”
李昭提起笔，俊逸的脸孔浮起几丝清淡的笑容，眉宇间隐隐几分和他的年纪不相符的阴沉郁色。
“不入虎穴，焉得虎子，我乃雍王，只有我可以让李元宗放下戒心。”
卖花郎泪落纷纷，房中其他侍者也跟着低泣。
李昭埋头书写，蹙眉轻声道：“你们很不必如此，我是李家子孙，这是我分内之事。”
何况他天生不足，本来就将不久于人世。
他挥了挥手，举手投足间，有种上位者自然而然的颐指气使。
侍者们不敢扰他，忙收起凄然之色，纷纷退下。
“朱铭。”李昭叫卖花郎的名字，“圣人那边如何？”
朱铭小声答：“圣人不知道大王的计划，宫中处处是眼线，卢公怕曹忠、李司空的人察觉，没有告知圣人。”
李昭点点头，写字的动作顿了一下，望着书几上堆成山的折子，道：“不要告诉圣人，以免事败牵连他。”
堂兄胆小怕事，过于依赖曹忠，事先告诉他要刺杀李元宗，他肯定会露馅。而且一旦事败，李元宗会拿这件事做文章。
唯有瞒着圣人，才能确保事败后圣人没有性命之忧。
李昭出了会儿神，咳嗽几声，继续低头批改折子。
若是这次死在李元宗手上，以后就不能替堂兄分忧了。趁着还有时间，再替堂兄改几份折子罢。
……
朱铭出了房间，擦干眼泪，问旁边的人：“怎么没瞧见朱鹄他们，大王平时吃的药都是朱鹄熬的，他去哪儿了？”
戍守的卫士道：“朱鹄他们有任务在身，好像是去南边了。”
“原来如此。”
朱铭点点头，没有再问。
……
三天后，夜幕初垂。
汴州刺史皇甫宁旭备下丰盛酒宴招待司空李元宗。
傍晚时候，皇甫宁旭的府邸前便挤得水泄不通，马蹄声如阵雨，时响时停。
朝中文武官员陆陆续续赶到，连雍王、卢公和几位宰相也来了，群贤皆至，济济一堂。
厅堂内烛火通明，恍如白昼，管弦丝竹齐鸣，舞姬随着欢快的鼓乐翩翩起舞。
宴席准备充分，美酒佳肴、海陆奇珍，应有尽有。
李元宗姗姗来迟，在众人的簇拥中走进大堂。他这些天被人捧惯了，又刚刚从平康坊美人的肚皮上爬起来，喝得醉醺醺的，一进大厅，毫不客气地坐了上首。
河东军将迟疑了一下，斜眼看向雍王李昭。
李昭脸色苍白，坐在侧厅的席位上，气喘吁吁，神情委顿，对上军将们的目光，垂下眼皮，似乎不敢和他们对视。
河东军将们咧嘴大笑，雍王再贤能，也不过是个不中用的病秧子罢了！
他们跟着李元宗入席，贴身卫士们则分散至厅堂不同角落，手按在佩刀上，保持戒备。
席上众人推杯换盏、言笑甚欢。
皇甫宁旭姿态恭敬，频频向李元宗敬酒，言语极尽吹捧阿谀。
眼见卢公和雍王虽然面露不虞之色，但畏于自己的权势，只能坐在一旁心不甘情不愿地附和，李元宗心头畅快，不免飘飘然起来。
舞姬们一曲舞毕，皇甫宁旭给管事使了个眼色。
不一会儿，身段袅娜、舞姿曼妙的家伎入席，争着给李元宗奉酒。
“司空乃当世第一英雄，妾等心慕已久，若能常侍左右，不胜欢喜。”
李元宗哈哈大笑，很快喝得烂醉如泥。
其他河东军将见状，心生警惕，不再饮酒，而是互相交换一个眼神，死死盯住卢公和几个忠于朝廷的武将。
卢公转头和旁边的文吏喝酒，仿佛不想多看李元宗的丑态。
河东军将仍然不敢放松。
觥筹交错间，厅堂外忽然传来内官那特有的尖利的声音。
家仆进来通报，曹忠来了。
席上的文官们都露出厌恶的表情，武官也一脸嫌恶。
曹忠一面防着李元宗，一面又靠李元宗牵制卢公、威胁小皇帝。而李元宗身为世家子弟，瞧不起身为阉人的曹忠，但曹忠把持朝政对他来说是好事。两派关系不近不远，心照不宣地井水不犯河水，还算和睦。
得知曹忠来了，李元宗撩起眼皮，没有起身。
其他依附曹忠的官员站了起来，迎到门外。
曹忠一身最高品级的紫色团花华服，在众人环拥中踏进回廊，笑呵呵道：“听说雍王也来了？他的病可好些了？”
众人心领神会，曹忠不怕卢公，不怕小皇帝，甚至也不怕李元宗，唯独忌讳雍王李昭。他曾多次加害李昭，都被李昭身边的人和卢公阻挠。今晚皇甫宁旭宴请李元宗，李昭前来陪坐。曹忠怕李昭暗中说动李元宗帮他铲除阉党，这是试探来了。
“大王。”一名仆从膝行至李昭的席案前，小声道，“曹阉人来了，您可要回避？”
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