房舍外的竹柏影子落在地上，如青荇；廊下的灯笼照在树影间，如火花。风沙沙过，淅淅沥沥，雨点儿彻底停了。
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次日天未亮，言尚便要返回长安。暮晚摇不高兴，和他闹了一通，嘲讽他就算现在回去也晚了：“你的长官不会因为你今天回去就高兴，但是你现在走了，我也会不高兴。”
言尚便陪暮晚摇在驿站留到了中午，期间，他总算如意，和暮晚摇讨论了她的金陵之行。他听她讲她要说的话，他对此又加以分析和修饰。也没太重要的，只是言尚觉得自己终于能参与一点儿她的事情，他心中愉悦。
不过他的愉悦也是那般浅浅的，没有人注意到。
到中午的时候，方桐才催暮晚摇，说再不赶路，今天就没法赶去下一个驿站休息了。言尚这才能和暮晚摇分别，答应在长安等着暮晚摇回来。
暮晚摇这时已经有些后悔自己要去金陵。她原本去金陵，很大一部分原因是躲言尚，然而现在和言尚和好了，金陵和长安的距离，就成了两人之间很大的阻碍。
少说也得一个月才能回到长安，才能再见到言尚……暮晚摇恨言尚是京官，若是他还是当初的岭南言石生，她大可以不顾他的意愿，强行将他带走一起去金陵，也没人能说什么。
而现在，暮晚摇只能道：“我不在金陵多留，尽量一个月就回来。你乖乖等着我回去，知道么？”
被众卫士和侍女一同看着，言尚很不自在，硬是在暮晚摇的逼视下轻轻说了好。
他望着她的马车离开，丽人坐在车中、他看不见了，言尚心中也生起无端怅然。他心里舍不得她，只是她已经表现得很依依不舍了，他便不能跟着她不舍。两人若一起悲情下去，这路就走不下去了。
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言尚当天回到长安，次日去向长官道歉。他本以为他的无故缺席，必然要被责骂，然而回到户部的时候，发现众人都忙碌着，根本没工夫关心他缺的那一天。言尚忙问发生了什么事，得到回答——
“北方十六县发生了地动，有河水当即干涸。又连续无雨，已有地方出现干旱，群众爆、乱……”
言尚喃声：“每逢天降大灾，必有叛乱、流民……”
被他拉住询问的官员敷衍点个头，继续去忙此事了。
言尚也连忙去帮忙。
这会儿，户部的重中之重，从派使臣出访各国，变成了赈灾救民。连续半月，不断有地方消息传入户部，河水枯竭，大旱的地方越来越多，户部的粮钱批了一拨又一拨，灾情却好像一点儿没有减缓，听说有地方已经出现人吃人的现象……
言尚被叫去见户部尚书和户部侍郎，陪坐的，还有太子。
户部尚书本是户部的一把手，然而因为年纪大了，再做不了几年官就会致仕。所以虽然言尚来户部已有两月多，他却没见这位尚书多管过什么事。户部真正管事的，是坐在户部尚书旁边的户部侍郎。
这位侍郎，言尚非常熟。
因为这位户部侍郎，曾做过暮晚摇的幕僚。他从公主府出去做官，之后在太子的扶持下一路高升。官位做到这般地步，这位侍郎已经是暮晚摇结交的大臣中最厉害的一位了。
何况这位侍郎对暮晚摇忠心耿耿，在言尚到户部后，也一直很照顾言尚了。
此时言尚见这三人，他向三人行礼，只有户部侍郎对他露出和气的笑。
户部侍郎道：“素臣，如今北方大旱、百姓流离的事，你应已知道重要性了。按照规矩，中枢是会派一位朝廷命官，去地方监察赈灾事宜的。其他几州都有安排官员，唯有蜀州几县，自古民风彪悍，地又贫瘠，朝中无人愿意去。
“我思来想去，户部诸郎中，唯有你心细胆大，又为人谨慎，不必担心被地方官员架空挟持。我向太子殿下建议，让你去蜀中赈灾，不知你可愿意？”
言尚并没有犹豫：“自然愿意。”
那三人也是为言尚的果断愣了一下，才称赞说好。
长安这些京官，其实大部分都是不愿意去地方的。嫌地方贫苦，嫌治理麻烦，嫌民智不开。去蜀中尤其是个苦差事，自古多少京官被贬之地就是蜀州。户部虽然安排人去，但朝中官员大都是世家子弟，也不能逼人去……想来想去，只有言尚。
然言尚这般果断点头，仍让人意外。
太子坐在一旁，听言尚询问侍郎可有注意事宜。太子微皱了眉，心中总觉得哪里古怪。
因为言尚不是他推举去赈灾的。
太子需要言尚在朝中。言尚将出使一事处理妥当，对太子来说就是大功德一件。太子认为言尚在中枢发挥的作用，比去赈灾有用得多。言尚这般的才能，赈灾是大材小用。
然而是皇帝点名，让言尚去蜀中的。
皇帝表现出了对言尚的复杂情绪，一会儿说到言尚搅局了暮晚摇的和亲，一会儿说言尚无故告假，一会儿再说言尚的官位升锝太快，会让诸臣不满……总而言之，太子听懂了皇帝的暗示。
皇帝希望太子压一压言尚。
这一次的派言尚出京去赈灾，便是太子对皇帝作出的交代。皇帝没再多说，看似已满意。太子却依然觉得哪里很奇怪……父皇真的要压言尚么？为什么？
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