“为什么？”
“她今晚已经晕倒过一次了。”
他略微摇了摇头，“艾琳从不晕倒。”
“那就是假装的。”
他也不喜欢这个结论。
“你什么意思——一个好人为你而死？”我问。
他皱眉苦思，“都是废话，我告诉你我做了个梦——”
“我在说你打出来的那堆东西。”
现在他看着我，把头放到枕头上，好似那有千斤重。“另一个梦。”
“我再问一遍，坎迪有你的什么把柄？”
“够了，伙计。”他说，闭上眼睛。
我起身关门。“你不能永远逃避，韦德。坎迪可能是一个勒索者，当然。很简单。他甚至可以和和气气地勒索——一边对你充满好感一边卷走你的钱。到底因为什么——一个女人？”
“你相信那个蠢货，洛林。”他闭着眼睛说。
“也不见得，要不就是那个妹妹——死了的那个？”
本来我只是信口一猜，却歪打正着。他的双眼猛地圆睁，唇上泛起白沫。
“这是——你来这里的原因吗？”他问得非常慢，声音如同耳语一般。
“你更清楚，我是被邀请来的。你请的我。”
他的脑袋在枕头中前后翻滚，尽管吃了速可眠，他仍然神经紧张，脸上挂满了汗。
“我不是第一个有奸情的深情丈夫。让我一个人待着，该死的，别烦我。”
我走进浴室，拿出一条洗脸毛巾，擦干脸上的汗。我轻蔑地朝他大笑，我就是完结所有混蛋的混蛋，等这个男人倒下，狠狠地踢他再踢他。他很软弱，无力抵抗，无力回击。
“总有一天我们会在这点上达成共识。”我说。
“我没疯。”他说。
“你只是希望你没疯。”
“我一直活在地狱里。”
“噢，当然，很显然。有趣的是为什么。给你——拿着这个。”我从床头柜里又拿出一颗速可眠和另一杯水。他用一只胳膊肘撑起来，去抓玻璃杯，但是差了足足四英寸。我把药放进他手里，他成功吞下水和药片。接着，他平躺回去，泄了气一样，脸上毫无血色，鼻子像是被掐过一般。他差点儿死掉，今晚他没有推任何人下楼，估计他从来没有做过这种事。
他的眼皮开始变沉，我走出了房间。韦伯利在我裤子后兜里，沉甸甸地向下扯着我的口袋。我又开始下楼，艾琳的门开着，屋里没开灯，但有足够的月光勾勒出她站在门内的轮廓。她好像喊了个名字，但不是我的，我朝她走去。
“小声点儿，”我说，“他又睡着了。”
“我一直觉得你会回来，”她轻柔地说，“就算已经过去了十年。”
我凝视着她，我们中大概有一个发疯了。
“关上门，”她用声音抚慰我，“这么多年过去了，我一直在等你。”
我转身关上门，这是个不错的时机。我回身面朝着她，她已经准备好倒在我身上。我抱住她，该死的我当然得这么做。她紧紧地靠在我身上，头发拂过我的脸。她的嘴靠过来，等着被亲吻。她在颤抖。双唇和牙齿微启，舌头伸过来，接着她的手垂下，猛地一拉，身上的袍子就敞开了，袍子下面的身体像九月的清晨一样赤裸，但该死的可没那么羞涩作态。
“抱我到床上。”她低语。
我照做了，胳膊环抱着她，触摸到裸露的肌肤，柔顺的身体。我抱着她走了几步，把她放到床上。她的手臂环绕着我的脖子，喉咙里发出一种哨音，接着她猛烈地挣扎和呻吟起来。这简直要人命，我像一头发情的雄马一样。我即将失控，可不是天天都有这般女人向你发出如此邀请。
坎迪救了我。微弱的嘎吱声传来，我转身一看，门把手在动。我急忙脱身跳往门口。我打开门，闯了出去，墨西哥人正沿着走廊狂奔，准备下楼梯。跑到一半他停住了，转身挑衅地对我笑，然后走开。
我回到门边关上门——这次是从外面关。那床上的女人发出了某种奇怪的声响，现在对我来说仅此而已，奇怪的噪音。魔咒被打破了。
我很快下楼，穿过书房，抓住那瓶苏格兰威士忌，放倒瓶身；实在喝不下时我斜靠着墙，大口喘气，让那东西在我体内燃烧，直到烈焰烧到我的大脑。
离晚饭结束已经有很长一段时间，比一般意义上的一段时间还要长。威士忌很快把我放倒，我仍然在狂饮直到房间开始变得模糊，家具全都在错误的位置，灯光好像野火或夏日的闪电。接着我躺倒在皮沙发上，试图放稳我胸口的酒瓶。但它好像已空，滚到一边，砰的一声砸到了地板上。
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