此时瞑目一想前事，众人都觉浑浑噩噩，就像发了一场大梦，没办法相信自己刚才经历了一段根本不存在的“时间”，又在“匣子”里遇到那个早该死去多年的赵老憋，可这明显又不是“地压综合征”带来的幻觉。
司马灰从背包中翻出玉飞燕给他的照片，脑中想着刚刚在“C47信天翁”中躺箱盖板上所见的星图，凭着记忆对照，几乎是一模一样，但经纬星斗密匝纷乱，又并不确定完全一致。“绿色坟墓”显然知道有这么个东西，想也是赵老憋透露的。他刚刚躲在躺箱内也必是看到了此图，并且偷走了箱中之物。可这星图跟“绿色坟墓”到底有何关联？内中含义又是什么？跟随赵老憋一同坠入黑暗虚空的皮袋子里装的定是箱中之物，那到底是什么？还有赵老憋未曾说完的话……一时间理不出头绪。
四人心下迷茫，待到稍为宁定，就从铁人顶部爬下沙海。看四外黑漆漆的并无变化，司马灰又攀到另一尊铁人内部进行探察，也没有什么发现。返回来的时候，其余三人正在检点物资，估算凭借现有的水粮和电池，能在地底维持几天。
司马灰对通信班长刘江河说：“这回真是多亏了有你接应，要不然咱们全都得报销，我先给你记上一功。”
罗大舌头说：“看来咱这位通信班长还是比较可靠的，是个经得住考验的同志，我估计你回去之后最少也能混个一等功，全军通报表扬不在话下，至于特级战斗英雄你就别指望了，那基本上不是给活人准备的荣誉。”
通信班长刘江河对参军立功之事极为看重，牧区农场里的子弟能立下军功，就意味着有提干的可能性，排长以上才算干部，提了干就能一直留在部队，找媳妇也容易多了，这是多少人梦寐以求的事情。可他听司马灰等人如此说，虽然甚是向往却也不敢奢望还能从地底活着回去，而且深觉惶惑。当时就剩下自己一个人，吓得腿肚子都哆嗦了，要拿穆营长的话来说，真以为死球了，看来还是革命意志不够坚定。
罗大舌头说：“别忘了榜样的力量是无穷的，只要你今后多向我学习就行，我罗大舌头向来注重培养自己的英雄品质，什么是英雄好汉？那就是一顿饭能吃八个馒头，外带二斤酱牛肉……”
司马灰说：“扯淡，我告诉你们什么是英雄，英雄就是宁肯粉身碎骨，也不跟这狗屎一般的世界妥协。”
通信班长刘江河听了这二位的高论，真是呆若木鸡，怔怔的无言以对。
胜香邻对他们三人说：“你们凑在一起就不能讨论些有意义的事吗？”
司马灰心想，自打考古队进了大沙坂开始，每天过得都跟世界末日似的，现在已经到了这种地步，也只有竭尽所能周旋到底而已，因为匣子中的“死循环”已经成为了过去。它就像是宿命中一个解不开的死结，如今留在现实中的只有“结果”，不管是否情愿，都得接受死循环中出现的“结果”。
这个“结果”就是：考古队无意中泄露了有关“幽灵电波”的部分秘密；“道格拉斯-C47空中列车”于1949年坠毁在罗布荒漠；赵老憋意外偷走了情报和机舱里的某些东西，又在勾结法国探险队深入大漠盗宝掘藏的时候，受地压综合征影响死于“黑门”。
“地压综合征”直到近些年才被逐步发现认知，五十年代之前完全没有这种概念，因为以往的地下洞窟，最深的只有几百米，远远达不到地压超出负荷的深度，人类对地底的探测范围又十分有限。赵老憋勾结法国人在沙漠里寻宝那会儿，也根本不知道世上存在这么一种致命现象，所以无从防范。
但从这个“结果”中又衍生出了一连串的谜团，基本可以归为三条主要线索：
一是赵老憋已于民国年间死在新疆大漠，为什么解放后又在湖南长沙现身？同一个人怎会先后死亡两次？而且赵老憋逃出“匣子”的时候，显然从C47的机舱内顺手偷走了某件古物。他最后说有一个紧要之事还没告诉考古队，这件事会不会与“绿色坟墓”有关？还有赵老憋又是如何将“幽灵电波”的情报泄露出去的？
二是“绿色坟墓”这个地下组织的“首脑”早在几个月前就从古城密室中取得了“幽灵电波”，既然它掌握了“通道”的秘密，这条“通道”又确实存在于世，那么“绿色坟墓”肯定要去寻找神庙，还不知道进展如何。
此外，“绿色坟墓”首脑的真实身份以及该组织的结构与规模，也全都被瞒得密不透风。
这些疑问此时全部无解，如今考古队深处地底，只能循着古老的航标继续前往沙海的尽头，探明一个未知的真相。1958年中苏联合考察队的去向、夏朝龙印与灭火古国的起源、迷航失踪的Z-615苏军潜水艇，似乎全都与它有关。可以说一切难以解释的谜团，都是纵横交错的“树冠”，而那座接近地心的“神庙”，才是真正意义上的“树根”，只要考古队能够挖出“树根”，全部的谜团就都会迎刃而解。所以应该摒弃杂念，把着眼点和行动重心放在这第三条线上。
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